夜空を眺めたくなる――宇宙の不思議がつまった一冊

こんにちはライターのニカイドウです

先日図書館で
天文学者・津村耕司さんの
「大人になっても知りたい　天文学者に素朴な疑問をぶつけたら宇宙科学の最先端までわかったはなし」という本を借りました

わたしは普段そんなに天文関係の本を読まないのですが、
おすすめの本コーナーに紹介されていて中をチラ見した時にとても読みやすいと感じ借りました

なんとなく聞いたことがあるけれど、あらためて聞かれるとわからないような内容
例えば
・昔の人はどうして地球が丸いと知ったのか
・季節によって見える星座が違う理由
・どうしてガリレオ・ガリレイは地動説を確信したのか
・タイムマシンは実現できるのか
・宇宙人がいる可能性はあるのか
などをわかりやすくていねいに解説

また、
・マゼラン星雲　(宇宙戦艦ヤマト)
・エントロピー　(魔法少女まどか☆マギカ)
・タイムトラベル　(ループ物の作品で度々あの言葉！)
など「この単語アニメで聞いたことあるな～」という用語も
ちょこちょこ出てきて解説があります(笑)

天文や宇宙について学生のころ授業で勉強した程度の
わたしでもとても理解しやすい内容でした

今回は、この著書「天文学者に素朴な疑問をぶつけたら宇宙科学の最先端までわかったはなし」について紹介していきます

1・コンセプトは「小学生でも思いつく宇宙の疑問をわかりやすく解説」
2・十二星座の疑問がわかった！
3・アニメ・マンガで出てきた話①～セーラームーン～
4・アニメ・マンガで出てきた話②～宇宙戦艦ヤマト～
5・まとめ

1・コンセプトは「小学生でも思いつく宇宙の疑問をわかりやすく解説」

「小学生でも思いつく宇宙の疑問を天文学者の津村耕司さんがわかりやすく解説していく」というのがこの本のコンセプトです
　わたしのように天文・宇宙に詳しくない人でも楽しんで、より宇宙科学を身近に感じて欲しいということで作られたそうです

　作者の津村耕司さんは以前にも本を出版されています
　似たテーマの書籍との差別化のためにこの本では、宇宙人やタイムマシンなど
他の宇宙科学の本ではあまり取り扱っていない内容も取り入れたとのこと

さまざまな宇宙の疑問について解説していく中で、有名な学者(ガリレオやアインシュタインなど)や理論(相対性理論や惑星の定義など)一見ちょっと難しそうな内容も出てきます

しかし、津村耕司さんは読者目線で宇宙の様子を身近なもので例え解説していきます

一例で「地球の中身はどうなっているのか？　どうして中に内核・外核・マントル・地殻があるとわかるのか？」
という疑問について

「お店でスイカを選ぶ時に軽く叩いて中身を確かめ選ぶ時のように、
スイカの密度により音の伝わり方が違い聞き分けて、切らなくても中身を推測できるのと似た方法で調べる。地球の場合は地震を用いて内部を探っている」と解説

このたとえを読んだとき「わかりやすい例えだな」とつくづく思いました

また、宇宙を身近に感じられる素敵なたとえも文章の中で随所にちりばめられています

　その中の一つで
“太陽系の外にある惑星(系外惑星)を発見したことで、これまでの太陽系の常識が大きく覆され、これまで太陽系の成り立ちで説明できなかったいくつかの事柄も説明できるようになった”
という紹介の一文で

「太陽系以外の惑星系という「他人」を知ることで、太陽系という「自身」の理解にもつながる」と言い回しています
　
果てしなく遠く広い宇宙も人のように例えると身近な存在に感じられますね

2・十二星座の疑問がわかった！

　さて、読みすすめていく中で
「何千年も昔の人も今の人も同じ星空を見て、宇宙や星に思いを馳せたなんてなんかロマンチック～！」
と思っていたわたしですが、
実は昔と今ではけっこう夜空の様子が違うということが発覚(笑)

なぜ誕生日に自分の星座が見えないのかという紹介があります
言われてみれば……わたしはさそり座(秋生まれ)なのですが、さそり座が見えるのは夏のころです

　誕生日の日に自分の星座が見えないのは、誕生日の日に太陽が見える方向に星座を誕生日星座にしているから
　そのため自分の星座が見えるのは誕生日から半年後くらいになるためだそうです
　　
　また、誕生日星座がつくられたのがおよそ2500年前
　歳差という地球の自転の運動により少しずつずれてしまい
　かつて春分の日(3/20頃)の太陽の位置はおひつじ座だったが、現在はうお座になっているとのこと
(おうし座が3/21～4/20・うお座が2/20～3/20)
　
　永遠に変わらないように感じる宇宙も少しずつ変化していました